Die documenta ist seit ihrem Bestehen eine der größten und weltweit am meisten beachteten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. Die große Materialfülle, die im Umfeld dieses heute alle fünf Jahre stattfindenden Ausstellungsereignisses zusammenkommt, inspirierten den documenta-Gründer Arnold Bode bereits 1961 zur Idee eines eigenen documenta Archivs in Kassel. Den Sammlungskern bilden die Akten und Materialien der documenta-Organisation. Außerdem verfügt das documenta Archiv über eine der bedeutendsten Spezialbibliotheken Deutschlands für die Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts. Ein stetig wachsendes Medienarchiv ergänzt den vielfältigen Sammlungsbestand. Eine Besonderheit sind die Nachlässe von Arnold Bode und Harry Kramer.